يحدث السرطان عندما يتسبب تلف الحمض النووي في حدوث تغيرات جينية أو طفرات تؤدي إلى انقسام الخلايا بشكل غير منضبط. وتُعرف المواد المسرطنة بأنها تُسبب تلف الحمض النووي للخلايا، مما يؤدي إلى نمو الأورام. على سبيل المثال، يُعتبر التبغ والأشعة فوق البنفسجية من الشمس وأجهزة التسمير من المواد المسرطنة. ويقوم الجسم بإصلاح جزء كبير من هذا التلف.

قد يكون الحمض النووي تالفًا، ولكن قد يبقى بعض الضرر، خاصة مع التعرض المتكرر والمتراكم للأشعة فوق البنفسجية.

Skin cancer is the most common type of cancer in the world with ~ 3 million new skin cancer cases diagnosed yearly in the US. There are two main types of skin cancers: non-melanoma skin cancers (NMSCs) and melanoma. Basal Cell Carcinoma (BCC) or Squamous Cell Carcinoma (SCC) are most common type of NMSC. NMSC are caused by the abnormal growth of skin stem cells in the epidermis due to exposure to harmful levels of UV that lead to the accumulation of DNA Damage induced genetic changes or mutations. This abnormal growth can, in turn, cause the skin cells to multiply rapidly and form tumors. This process takes many years to happen, but persistent sun damage to skin can accelerate cancer formation. Similarly, melanocytes in the skin can become damaged and accumulate mutations that promote their transformation into melanoma. Melanomas count for 5% of skin cancers, but more than 75% of deaths.

تُعزى الأسباب الرئيسية لسرطان الجلد إلى الأشعة فوق البنفسجية الضارة للشمس واستخدام أجهزة التسمير الاصطناعي. ولحسن الحظ، إذا تم اكتشاف سرطان الجلد مبكرًا، فإنه قابل للعلاج بنسبة كبيرة. إذا واظبت على فحوصات الجلد الوقائية، فقد يكتشف طبيب الأمراض الجلدية أي آفة في مرحلة ما قبل السرطان قبل أن تتطور إلى سرطان جلد متقدم وتغزو طبقات الجلد العميقة.