La peau est divisée en deux types de tissus : l'épiderme, sa partie externe, et le derme, sa partie inférieure. L'épiderme est lui-même constitué de deux couches : une couche basale unique et plusieurs couches squameuses (suprabasales). La peau comprend plusieurs types de cellules, notamment les kératinocytes, les mélanocytes, les sébéocytes, les cellules réceptrices tactiles et les cellules de surveillance immunitaire. Leurs fonctions sont différentes, mais les kératinocytes sont les plus abondants dans l'épiderme. Ils contiennent une forte concentration de protéines appelées kératines, qui jouent un rôle important dans le fonctionnement normal de la peau. Les mélanocytes, quant à eux, sont moins abondants, mais produisent de la mélanine, le pigment brunâtre qui donne sa couleur à la peau et est responsable du bronzage au soleil.
L'épiderme se renouvelle continuellement environ tous les 45 jours. Les cellules souches adultes professionnelles de la couche basale produisent davantage de cellules cutanées. Une cellule souche adulte est un type de cellule immature capable de se reproduire (auto-renouvellement) ou de devenir mature (différenciation). Les follicules pileux contiennent également des cellules souches qui s'activent pour renouveler ou réparer la peau lorsqu'elle est blessée ou endommagée. Le destin d'une cellule souche kératinocytaire est de devenir une cellule squameuse, qui meurt ensuite et est éliminée à maturité. Ce processus, appelé desquamation, est observé lors de la défoliation de la peau. Contrairement aux cellules squameuses matures, qui sont transitoires, les cellules souches résident dans l'épiderme toute leur vie. Malheureusement, les cellules souches peuvent devenir cancéreuses après une exposition continue à des agressions environnementales telles qu'une exposition excessive aux UV ou à des produits chimiques toxiques (par exemple, l'arsenic).
Votre peau est composée de 3 couches :
L’une des choses les plus bénéfiques que votre peau fait pour vous est de vous protéger des rayons ultraviolets nocifs du soleil !
Notre Soleil est une source d'énergie couvrant tout le spectre électromagnétique, et son rayonnement bombarde constamment notre atmosphère. L'énergie électromagnétique se propage par ondes et couvre un large spectre, allant des ondes radio très longues aux rayons gamma très courts. L'œil humain ne peut détecter qu'une petite partie de ce spectre, appelée lumière visible.
Le rayonnement UV est classé en 3 types principaux :
La quantité de rayons UV à laquelle la peau entre en contact dépend de nombreux facteurs, tels que l'heure de la journée, la saison, l'altitude et la situation géographique. En période d'intense rayonnement UV, par exemple en milieu de journée par une chaude journée d'été, il est conseillé de porter des vêtements protecteurs et une crème solaire avant de sortir. Les habitants du Colorado sont les plus exposés aux UV du pays en raison de leur altitude élevée, de l'absence d'atmosphère protectrice, de plus de 300 jours d'ensoleillement par an et de leur passion pour les activités de plein air. Les touristes visitant les stations de ski du Colorado reçoivent jusqu'à 80 % de rayonnement ultraviolet supplémentaire dû à la réflexion de la neige.
Une exposition excessive aux rayons UV peut provoquer des coups de soleil, un vieillissement prématuré de la peau, des lésions oculaires, un affaiblissement du système immunitaire, des réactions photoallergiques et phototoxiques, et même un cancer de la peau. Les rayons UV peuvent pénétrer les couches superficielles de la peau et atteindre les couches plus profondes, où ils peuvent endommager l'ADN des cellules. Les kératinocytes et les mélanocytes dont l'ADN est endommagé peuvent se répliquer et, selon le patrimoine génétique de chaque individu, devenir cancéreux.
La plupart des cancers de la peau résultent de l'exposition aux UV nocifs du soleil et aux sources artificielles d'UV, comme les lits de bronzage. Les carcinomes basocellulaires et épidermoïdes (les cancers de la peau les plus fréquents) sont plus susceptibles de se développer sur les zones du corps exposées au soleil, et leur apparition est généralement liée à une exposition permanente aux UV nocifs. Le risque de mélanome, le cancer de la peau le plus grave, est également lié à l'exposition au soleil, bien que le lien soit moins fort.
